Orchideeën
In de voedselarmere graslanden van het gebied vinden allerlei bijzondere planen de ideale groeiomstandigheden. Doordat de bodem er niet overbemest werd, kunnen de competitieve planten er niet groeien en is er plaats en zonlicht beschikbaar voor de meer gespecialiseerde planten. Als je in juni door het gebied loopt heb je kans om hier een orchideeënpracht te bewonderen.
De gevlekte orchissen vallen het meest op met hun grote roze bloemtrossen. Maar wie goed kijkt kan daartussen een minder opvallende, maar des te elegante orchidee vinden: de welriekende nachtorchis. Deze soort is erg bijzonder en groeit enkel op zeer voedselarme bodems. Deze orchidee verspreidt in de schemering een lekkere geur om nachtvlinders en ander nachtleven te lokken. Hieraan dankt ze natuurlijk haar naam.
Foto © Ivan Dalen
Blauwborst
De blauwborst is een prachtig, klein vogeltje met blauw en oranje op de borst. Je kan het steeds vaker tegenkomen in het gebied. Blauwborstjes houden van natte biotopen, waar ze op zoek gaan naar insecten, wormen en slakjes. Je ziet ze vooral in struikjes, waar ze opvallend op de uitkijk zitten en de longen uit hun lijf zingen.
Foto & Audio © Ivan Dalen
Heikikker
De heikikker is een typische bewoner van de voedselarme vennen. De grootste tijd van het jaar ziet deze kikker er uit als een bruine kikker. Maar in maart, als het tijd is om te paren, kleuren de mannetjes plots blauw. Ze zijn het makkelijkst te vinden door goed te luisteren. Ze maken een opvallend geluid dat doet denken aan opborrelende luchtbellen.
Foto © Saxifraga – Edo van Uchelen
Nachtzwaluw
De nachtzwaluw is een van de meest mysterieuze bewoners van het Vennengebied. Deze bizarre vogel zit overdag doodstil en perfect gecamoufleerd tussen de takken. Pas in de schemering worden ze wakker. Als je dan op de juiste plaats staat, hoor je hun opvallend ratelend geluid en kan je ze zien rondvliegen. Ze vertrekken dan van hun slaapplek naar het foerageergebied waar ze gaan jagen op insecten.
Foto © Saxifraga – Mark Zekhuis | Audio © Ulf Elman (xeno-canto), cat. nr. XC843694, CC BY-NC-ND
Grijze Zandbij
De zandgrond, die typisch is voor de Kempen, trekt heel wat insecten aan om er te komen nestelen. Een van hen is de grijze zandbij. Deze bij kan je in grote kolonies tegenkomen op open zand. Daar graven ze holletjes om hun eitjes in te leggen.
Als de larve uit het eitje komt, heeft die honger. Daarom wordt er steeds een klompje stuifmeel in het nest gelegd. Als je deze bijen tegenkomt, hoef je niet bang te zijn. Ze kunnen niet steken, net als de meeste soorten bijen trouwens.
Foto © Ivan Dalen
Veldkrekel
In het voorjaar klinkt een sfeervol geluid over de heideland-schappen. Het is het getsjirp van een mannelijke veldkrekel, die geduldig zit te wachten tot er een vrouwtje passeert.
Om veldkrekels ook te kunnen zien heb je wat geluk nodig. Bij het minste gevaar stoppen ze met zingen en kruipen ze weg in hun holletje.
Foto © Ivan Dalen | Audio © Stephan Risch (xeno-canto), cat. nr. XC805376, CC BY-NC-SA